Storie di Ricerca: dietro le quinte della scienza

Figlia del poeta Lord Byron, educata alla scienza dalla madre, Ada Lovelace vede nei numeri la stessa bellezza dei versi. A diciassette anni incontra Charles Babbage e inizia a immaginare una macchina che pensa. Grazie al suo intuito scrive il primo algoritmo della storia, senza che esista ancora un computer per eseguirlo.

Nel giardino di un’abbazia a Brno, un frate coltiva piselli e scopre le leggi fondamentali dell’ereditarietà. Gregor Mendel osserva, conta, registra e senza saperlo inventa la genetica. Ma il mondo capirà il suo genio solo mezzo secolo dopo.

Nel 1948, a una scrivania piena di numeri, Marie Tharp trasforma dati grezzi in mappe che nessuno aveva mai visto. Scopre la dorsale medio-atlantica e dimostra che i continenti si muovono. Una rivoluzione geologica disegnata a matita da una donna a cui nessuno voleva credere.

Nel Quattrocento, Poggio Bracciolini entra in biblioteche dimenticate e salva copiandoli a mano testi che l’Europa stava per perdere. In un’abbazia svizzera ritrova “De Rerum Natura” di Lucrezio, riaccende la filosofia epicurea e riporta alla luce il pensiero antico. Non ha fruste né cappelli, ma una penna affilata e il coraggio di cercare dove nessuno guarda più. Grazie a lui, il Rinascimento ha avuto parole con cui rinascere davvero.

Un ragazzo inglese sale su una goletta malandata per un viaggio intorno al mondo. Tornerà con un’idea che scuote la scienza e la religione. La storia di Charles Darwin comincia con i coleotteri e finisce alle Galápagos, cambiando per sempre il nostro sguardo sulla vita.