Da banditi a mafiosi: la storia della Mala del Brenta

Felice Maniero è stato il capo della Mala del Brenta, il criminale più potente che il Nordest abbia conosciuto. Oggi è un uomo solo, senza soldi, segnato dalla malattia e prigioniero della propria leggenda.
Questa puntata extra è stata registrata dal vivo a Padova, in occasione della presentazione del libro Come me nessuno mai. Le mille vite di Felice Maniero, bandito.
Nel dialogo con il pubblico, Maurizio Dianese racconta il presente di Maniero partendo dalla sua storia: le rapine, gli omicidi, la notte dei cambisti, i rapporti con le grandi mafie e il lento declino dell’uomo che aveva costruito un impero criminale.
Un racconto che prova a capire chi è Felice Maniero oggi e cosa resta, nel Nordest, della sua eredità.

⏱️ Capitoli
00:00 – Introduzione
01:00 – Il potere di Maniero
08:00 – Il salto di qualità della Mala del Brenta
13:30 – Mafia, camorra e ’ndrangheta
16:20 – Le evasioni e il mito
25:20 – Campolongo Maggiore oggi
35:30 – Il Veneto del nero
39:30 – Ferocia e solitudine
46:00 – Il declino finale

Per anni è stata considerata solo una banda di rapinatori. Poi qualcuno capisce che non è così.
In questa puntata raccontiamo il passaggio decisivo: quando la mala del Brenta viene letta – per la prima volta – come un’organizzazione di stampo mafioso. Un sistema coeso, capace di intimidire, controllare il territorio, infiltrarsi nel gioco clandestino e riciclare denaro.
Attraverso il racconto delle tecniche investigative degli anni ’80 – intercettazioni, fermi di polizia giudiziaria, confidenti, microspie, telecamere – emerge il contesto in cui maturano le indagini. E soprattutto emerge l’intuizione di chi decide di non rincorrere più i singoli reati, ma di ricostruire l’intera struttura dell’organizzazione.
Un’intuizione inizialmente isolata, persino derisa, che porterà però al maxiprocesso degli anni ’90, alle condanne e all’arresto definitivo di Felice Maniero.
È qui che la storia cambia: la banda non è più una somma di reati, ma un sistema mafioso.
🎙 Podcast realizzato dal Centro Pavone con il contributo del Comune di Mira
⏱ Capitoli
00:00 – Quando lo Stato decide di reagire
00:46 – Gli strumenti investigativi degli anni ’80
02:05 – Fermi, perquisizioni e intercettazioni
03:17 – Il processo “sulle carte” e i limiti del sistema
04:32 – Il nuovo codice dell’89 e le difficoltà operative
05:33 – Il mondo grigio dei confidenti
07:02 – L’intuizione: studiare la banda come organizzazione
08:12 – Cellulari, microspie e nuove tecnologie
11:04 – L’operazione al Casinò e le microtelecamere
12:31 – Il quadro completo: omicidi, rapine, droga e riciclaggio
13:27 – Dalla Mobile alla DIA
14:20 – L’accusa di associazione mafiosa
14:58 – L’isolamento di chi aveva visto prima
15:40 – Le condanne e la svolta
17:03 – Il cerchio che si chiude: l’arresto definitivo

Si inizia l'11 novembre del 1981 con l'assassinio di Roberto Menin, amico del boss Totuccio Contorno, che per lungo tempo visse in Veneto in soggiorno obbligato. Menin viene sgozzato nella sua auto vicino a Montebello Vicentino. Il giorno dopo la morte di Menin vengono uccisi due "cambisti": Eugenio Pagan e Cosimo Maldarella. I due vengono freddati da colpi di pistola alla testa mentre erano in un appartamentino del centro storico di Venezia. Il 9 gennaio 1982 sparisce Gianni Barizza, il suo corpo affiorerà dalle acque del fiume Brenta solamente due mesi dopo. Il 17 giugno del 1983 ci fu un omicidio eclatante a Eraclea, vista la portata criminale della vittima. È quello di Ottavio Andrioli, personaggio di spicco di cui abbiamo già parlato nelle scorse puntate. Il 1984 è l'anno della strage con una lunga serie di omicidi: Mario Bertocco, Gianni Cabbia, Zeno Bertin, Loris Benvegnù, Flavio Donolato. Senza contare che il 6 gennaio 1984 sparisce un personaggio chiave della Mala del Brenta: Sandro Radetich. Il suo corpo non è mai stato trovato...
Con il traffico di droga cambia tutto. E iniziano gli omicidi.
In questa puntata entriamo nella fase più violenta della banda di Felice Maniero: una sequenza di regolamenti di conti che segna il consolidamento del potere e l’eliminazione sistematica di chi non si allinea.
Dal delitto di Andrioli – il mentore diventato rivale – agli omicidi legati al controllo del mercato della droga tra Riviera del Brenta, Mestre, Milano e Modena. Dai sospetti di delazione alle accuse di “fare la cresta” sulla cocaina. Fino alle esecuzioni che colpiscono anche uomini vicinissimi al gruppo.
È la stagione in cui la banda si struttura come organizzazione, impone regole ferree e punisce chi prova a bypassare il capo. Una stagione segnata da sparizioni, corpi mai ritrovati, verità processuali e silenzi.
E sullo sfondo, il carcere, le latitanze, l’evasione da Fossombrone e la paura che il controllo stia sfuggendo di mano.
🎙 Podcast realizzato dal Centro Pavone con il contributo del Comune di Mira
⏱ Capitoli
00:00 – L’inizio della stagione degli omicidi
00:38 – Droga e primi delitti: Pagan e Madarella
01:07 – Il caso Minin e i sospetti di delazione
02:37 – Andrioli: da mentore a rivale
03:18 – Il processo e la confessione di Maniero
05:30 – Il controllo del mercato della droga
06:14 – Barizza e i sospetti sull’oro sparito
07:00 – La scomparsa di Radetic
08:34 – La gestione della banda durante la latitanza
09:28 – Chi bypassa il capo paga
10:21 – L’arresto a Modena e la gestione dal carcere
12:16 – Le denunce interne e l’omicidio Bogo
13:29 – Carraro, i soldi spariti e il duplice omicidio
14:55 – La “verità processuale”
15:15 – Gli spari contro la casa della madre
16:44 – L’evasione da Fossombrone e il silenzio

All’inizio sembra quasi un investimento secondario. Poi diventa il vero affare.
In questa puntata ricostruiamo la nascita e l’espansione del business dell’eroina nella Riviera del Brenta negli anni Ottanta. Dall’arresto per estorsione del 1981 ai primi contatti con i rifornitori milanesi legati alla mafia siciliana, fino al salto di qualità: l’approvvigionamento diretto dalla Turchia e le forniture da decine di chili alla volta.
Felice Maniero capisce presto che la droga rende più delle rapine. Organizza gruppi di lavoro su Mestre, Venezia, Padova e San Donà, struttura una rete efficiente di distribuzione e impone regole ferree. Chi sbaglia, paga.
Nel frattempo la Riviera del Brenta conosce un’esplosione di tossicodipendenza, con numeri superiori a quelli di Mestre. Un sistema che produrrà profitti enormi, ma anche morti, dipendenze e una nuova generazione di organizzazioni criminali che erediteranno quel mercato.
È qui che la banda smette di essere solo una banda e diventa un’organizzazione.
🎙 Podcast realizzato dal Centro Pavone con il contributo del Comune di Mira
⏱ Capitoli
00:00 – L’esplosione della tossicodipendenza nella Riviera del Brenta
00:44 – L’arresto del 1981 e il tentativo di estorsione
02:00 – Il furto delle reliquie e le voci sulla scarcerazione
02:30 – Dalle bische alla droga: il vero affare
03:00 – L’eroina rende più delle rapine
03:52 – Gli anni ’80 e il dominio dell’eroina
05:08 – I contatti con i milanesi e la mafia siciliana
05:59 – Le prime tensioni interne e l’omicidio per “la cresta”
07:39 – Il canale diretto con la Turchia
08:27 – I grossi quantitativi: 30-40 kg alla volta
09:04 – Prezzi, guadagni e margini enormi
09:31 – I gruppi di lavoro su Mestre, Venezia, Padova e San Donà
10:00 – I canali della cocaina e i nuovi equilibri
10:47 – Quando il denaro genera omicidi

La mala del Brenta nasce ufficialmente il 10 ottobre 1980. È la notte dei cambisti.
Al Casinò di Venezia un gruppo guidato da Felice Maniero impone con la violenza il controllo del cambio ai giocatori indebitati. Pestaggi, intimidazioni, tangenti quotidiane: non è più solo banditismo. È un sistema organizzato.
In questa puntata ricostruiamo il momento fondativo della Mafia del Brenta: l’alleanza con i milanesi legati alla mafia siciliana, il ruolo dei fratelli Fidanzati, l’espansione nel Veneto e il primo vero segnale d’allarme per polizia e magistratura.
Da quel momento la banda smette di essere un gruppo di rapinatori e diventa un’organizzazione capace di imporre il pizzo, controllare settori economici e costruire un potere stabile.
È la svolta. È l’inizio.
🎙 Podcast realizzato dal Centro Pavone con il contributo del Comune di Mira
⏱ Capitoli
00:00 – Gli omicidi che precedono la svolta
01:07 – Una banda di 400 uomini
01:20 – 10 ottobre 1980: la notte dei cambisti
02:09 – Il nucleo storico della banda
03:00 – Il sistema del cambio e il pizzo quotidiano
04:24 – I collegamenti con i milanesi
05:18 – I fratelli Fidanzati e l’arrivo della mafia al Nord
06:04 – La svolta criminale nel Veneto
06:27 – Arresti, scarcerazioni e prime indagini
07:07 – L’espansione territoriale