Scientificast, la scienza come non l'hai mai sentita

La puntata 639 vede ancora Ilaria e Francesca in conduzione a parlarci di cervello nei bambini nati prematuri e di gender gap nell'apprendimento della matematica.
Comincia Ilaria che ci racconta di come i bambini nati molto prematuri, anche quando raggiungono la stessa “età” di un neonato a termine, hanno un cervelletto più piccolo e soprattutto meno maturo. Questo accade perché le cellule restano in uno stadio di sviluppo più precoce: il cervelletto cresce, ma la maturazione delle sue cellule segue tempi diversi, un po' come nel paradosso dei gemelli della relatività in cui il gemello che viaggiava nello spazio aveva un'età biologica diversa rispetto a quello rimasto sulla terra.

In esterna, lasciamo la linea a Valeria e al suo ospite Alberto Cagigi dall'Internatinal Vaccine Institute. In particolare, Alberto ci racconta come si trasforma un anticorpo isolato da una persona guarita da una malattia in un prodotto farmaceutico disponibile sul mercato, portando l’esempio dell’anticorpo monoclonale per Ebola Ebanga, e quali sono le nuove frontiere di questo campo.Ci parla inoltre delle attività del suo istituto, il cui obiettivo è sviluppare e portare sul mercato vaccini a basso costo, accessibili ai paesi a basso e medio reddito.

Rientriamo in studio con una barza molto brutta, seguita dall'intervento di Francesca che ci lancia una provocazione: perché le donne sono meno brave in matematica degli uomini? Dipende dal loro cervello o c'è qualcosa sotto? Analisi sul cervello di bambini e bambine hanno evidenziato come non ci siano differenze a livello di struttura. Tuttavia, da una ricerca condotta in Francia su 2.6 milioni di bambini è emerso che probabilmente la ragione per cui a scuola le bambine ottengono risultati peggiori in matematica dipende dalla scuola stessa e, probabilmente, da come insegnanti e genitori si approcciano ai loro bambini.

Per saperne di più:
Kelly-Goss MR, Crouch EE. Untangling time and prematurity in brain development. Science 394 (2026). https://doi.org/10.1126/science.aem4864

Martinot, Pauline, et al. Rapid emergence of a maths gender gap in first grade. Nature 643.8073 (2025): 1020-1029.  https://doi.org/10.1038/s41586-025-09126-4

Kersey, Alyssa J., Kelsey D. Csumitta, and Jessica F. Cantlon. Gender similarities in the brain during mathematics development. npj Science of Learning 4.1 (2019): 19. https://doi.org/10.1038/s41539-019-0057-x

Per saperne di più su come si scopre un anticorpo monoclonale:

Corti, Davide, et al. Protective monotherapy against lethal Ebola virus infection by a potently neutralizing antibody. Science 351.6279 (2016): 1339-1342. https://www.science.org/doi/10.1126/science.aad5224

Misasi, John, et al. Structural and molecular basis for Ebola virus neutralization by protective human antibodies." Science 351.6279 (2016): 1343-1346. https://www.science.org/doi/10.1126/science.aad6117

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Kuna e Valeria sono ai microfoni per la puntata 638. Approfittando della sua personale contingenza, Valeria fa una rassegna dei principali virus respiratori stagionali (influenza, Covid e RSV) e ci parla di come si progettano le campagne vaccinali.
https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/weekly-respiratory-virus-update-week-43-october-2026

Gabriele intervista Marco Contardi, ricercatore della sezione Smart Materials dell’Istituto Italiano di Tecnologia, sulle tecnologie a base fungina.

Infine Kuna si aggancia a una battuta brutta per raccontare la scoperta di una nana bianca che bianca non è, perché se la vedessimo ci apparirebbe come verde.
https://academic.oup.com/rasti/article/doi/10.1093/rasti/rzag069/8914458 

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Ai microfoni Ilaria e Andrea ci accompagnano in un viaggio tra fisica delle particelle, scienza dell’alimentazione e meteorologia.Andrea ci porta nel mondo della fisica quantistica, raccontandoci di un esperimento in cui un singolo positrone viene confinato in una trappola di Penning per realizzare un ciclotrone quantistico. Una tecnica che potrebbe permettere di misurare il momento magnetico del positrone con una precisione mai raggiunta prima e di mettere alla prova, in modo ancora più rigoroso, la simmetria CPT, uno dei principi fondamentali del Modello Standard.Nell’esterna, Leonardo intervista Giulio Betti, climatologo e meteorologo del CNR e del LAMMA Toscana, per il consueto bilancio autunnale del clima. Com’è andato l’anno appena trascorso? Tra temperature, precipitazioni ed eventi estremi, quali fenomeni hanno caratterizzato gli ultimi dodici mesi?Ilaria, invece, ci parla di uno studio recentemente pubblicato su Science che indaga come la nutrizione materna influenzi la composizione del latte umano durante l’allattamento. Analizzando i dati di tre studi condotti in Burkina Faso, Pakistan e Tanzania, i ricercatori hanno osservato che l’integrazione alimentare delle madri può aumentare la presenza di vitamine del gruppo B nel latte, mentre altri componenti, come macronutrienti, oligosaccaridi e proteine bioattive, sembrano mantenersi relativamente stabili. Risultati che sottolineano l’importanza di una buona nutrizione materna anche dopo il parto.Dalla fisica dell’antimateria al latte materno, passando per il clima che cambia: tre storie scientifiche, un’unica puntata.

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Iniziamo una nuova settimana con una nuova puntata di Scientificast, con Giuliana e Luca in conduzione.Iniziamo cercando di spiegarvi cos'è questa storia dell'ora intercalare che sostituisce il secondo intercalare nella discrepanza tra la misura del tempo UTC e UT1.
Per approfondire:
- https://www.bipm.org/en/cgpm-2026/resolution-5 
- https://www.scientificamerican.com/article/scientists-vote-to-end-leap-seconds-redefining-how-the-world-keeps-time/Leonardo Intervista Domenico Giustiniano, che ci parla di come il suo team abbia osservato che i banali sensori della pressione delle gomme possano diventare uno strumento di tracciamento delle abitudini delle persone.Infine Luca ci spiega nel dettaglio cosa riguarda il Nobel per la chimica 2026, dato a Henri B. Kagan e Kenso Soai «per la scoperta degli effetti non lineari e dell'autocatalisi nella sintesi organica asimmetrica».
Per approfondire: https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/2026/press-release/

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Puntata 635 con Andrea e Marco ai microfoni. Nessuna esterna dato che i due  parlano del Nobel per la fisica 2026 ad Halzen per la realizzazione di Ice-Cube, il rivelatore di neutrini sito al Polo Sud.Lo sproloquio è interrotto da una barza che appunto ci fa rimpiangere e tornare allo sproloquio.

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