Dov'è Perelman? Il mistero del matematico che rifiutò un milione di dollari

Il mondo matematico tributa a Grisha gli onori che il matematico russo merita. Ma lui, Grisha Perelman, ha un’idea molto diversa su come deve andare avanti la sua storia umana e intellettuale. Ma quindi, dov’è oggi Grisha? Cosa fa oggi il più grande matematico del XXI secolo?

Quando finalmente è chiaro che Grisha non ha sbagliato, lui ormai è indignato e inizia a snobbare ogni evento pubblico. Nel 2005, prende una decisione piuttosto estrema per la sua carriera. Nel frattempo, alcuni matematici cinesi cercano di approfittare della situazione e delle spigolosità di Grisha, mettendo in dubbio il suo contributo sulla congettura di Poincaré. Del resto, c’è un premio di un milione di dollari per chi la risolve: un premio che fa gola a tanti. Anche a Grisha?

La soluzione di Grisha alla congettura di Poincaré, uno dei problemi irrisolti del millennio, viene elaborata all’interno di tre articoli. Mentre il mondo matematico cerca di capire se Grisha ha effettivamente risolto il problema, lui continua a essere il solito Grisha: rifiuta cattedre e litiga con i media. E attende impaziente che i colleghi si rendano conto che, sulla congettura di Poincaré, ha ragione lui.

La mail con cui Grisha riallaccia i rapporti col matematico americano Mike Anderson è in perfetto stile Perelman: poche ed essenziali parole in cui invita Anderson a leggere un suo articolo nel quale il matematico russo si concentra su un problema noto come “congettura di Thurston”. Anderson e i suoi colleghi non capiscono subito che il lavoro di Perelman potrebbe essere dirompente.

Dopo il grande successo americano, la parabola di Grisha sembra incepparsi dopo una brutta figura rimediata in un congresso in Svizzera. La sua ricerca sugli spazi di Alexandrov si arena e lui, come un amante deluso, capisce che è il momento di separarsi da quel ramo di studi nel quale aveva riposto tante speranze. Dopo alcune vicissitudini in cui rimarca i suoi principi ferrei e incorruttibili, Grisha sembra sparire, finché un bel giorno torna a farsi vivo contattando un amico americano.